什么叫做焦虑，焦虑的本质是什么

在口语中，有很多词都可以来表述焦虑：着急、紧张、害怕、心烦意乱、心神不宁、坐立不安、七上八下、热锅上的蚂蚁等等。字源学研究表明（Lewis,1980） ，焦虑（anxiety）这个词来自于拉丁语中的angh ,是狭小或收缩的意思。

一般来说，在精神病学界和临床心理学界，焦虑的定义有三个要件：

“焦虑”（anxiety）和恐惧（fear）在体验上很相似，但也有区别。恐惧是对具体的、可见的危险的反应，而焦虑一般是弥散的、无具体目的。这是从症状学上区分恐怖和焦虑的一个指征。

从术语学来看，临床上用的焦虑这个词，最早是从德文词angst来的。焦虑研究两大奠基人——克尔凯戈尔和弗洛伊德——都使用angst 这个术语。稍有不同的是，在克尔凯戈尔那里，angst时而指焦虑，时而指恐惧，这造成了翻译的歧义。而对弗洛伊德来说，angst 多指没有明确的客体的焦虑情绪，如果这种情绪有了明确的客体，弗洛伊德则倾向于使用furcht（fear, 恐惧）这个词。